Bart werkt met Zoev City aan een duurzame binnenstad
Je ziet het niet altijd met het blote oog, maar de kademuren en bruggen in de oude binnenstad van Amsterdam staan op instorten. Dit was één van de redenen voor Bart Verweijen om zo’n vier jaar geleden Zoev city in het leven te roepen. “Afval en goederen op een efficiënte en duurzame manier over het water vervoeren, dat is mijn missie.” In dit interview lees je hoe Bart het watertransport nieuw leven inblaast.
Waarom past dit werk goed bij jou?
Ik ben geïnteresseerd in duurzaam ondernemerschap. Ik ben hiervoor bij Dopper actief geweest. Daar heb ik kennis mogen maken met een vorm van duurzaam ondernemen en ook gemerkt wat dat met je kan doen. Je bekijkt een bestaand systeem wat eigenlijk al jaren hetzelfde doet, maar eigenlijk een te grote ecologische voetafdruk heeft. Dat zie je ook bij het systeem van afvalverwerking, want dat is de afgelopen jaren nauwelijks veranderd en we blijven gewoon verschrikkelijk veel verbranden. Het is een vastgeroest systeem en binnen mijn werk bij Zoev haal ik er enorm veel energie uit om hier verandering in te brengen. Daarnaast is het niet onbelangrijk dat ik op het water geboren ben. Ik leef nu nog steeds op het water. In die zin is het dus wel echt op mijn lijf geschreven.
“Afvalverwerking is een vastgeroest systeem en ik haal er enorm veel energie uit om hier verandering in te brengen. ”
Hoe is Zoev City tot stand gekomen?
Zoev City staat voor ‘Zorgeloze Oplossing Elektrisch Vervoer in de stad’. Vroeger was het heel normaal om afval over het water te vervoeren. De verbrandingsovens bevonden zich toen aan het water in Amsterdam Noord en het afval werd met schuiten de verbrandingsoven in gevaren. Dat was een efficiënt systeem, maar helaas niet zo duurzaam. Het laatste intensieve watertransport vond zo’n 25 jaar geleden plaats en sindsdien hebben de wielen het overgenomen. Zo’n vier jaar geleden kwamen wij met het idee om een nieuw concept neer te zetten, waarbij je afval en goederen op een efficiënte manier over het water kan aan en afvoeren. Dit wilden we op een duurzame manier doen met kleine elektrische schepen. Dat doen we niet zomaar, dat heeft een reden. De kademuren en de bruggen in de Amsterdamse binnenstad staan op instorten. Er moet bijna 200 kilometer aan kademuren vervangen worden. In de toekomst zal het alleen nog maar lastiger worden om de stad in te komen met zwaar vervoer. Er wordt hard gewerkt om de bruggen en kades te vervangen, maar dat gaat langzaam. Waarom zouden we ondertussen het vervoer dus niet weer naar het water brengen? Vroeger deden we dat immers met praktisch alles!
Waarom is het belangrijk voor het Green Light District?
In het Green Light District is de pijn eigenlijk het grootst. Het is het dichtstbevolkte gebied van Amsterdam en mede door de toeristen die het gebied aantrekt, één van de plekken waar ook het meeste afval gegenereerd wordt. Daarnaast ligt het scheidingspercentage ook dramatisch laag. De dubbele uitdaging voor Zoev is dus: de grote hoeveelheden afval over het water afvoeren, maar ook de scheiding van afval stimuleren. Het liefst alles, maar dat is vaak nog een brug te ver. We willen het percentage in ieder geval flink omhoog brengen. Dat is in een notendop waar we op dit moment mee bezig zijn.
Waar zijn je plannen voor de komende periode?
We zijn nu bezig om het afval dat tijdens de renovatie van een monumentaal pand op de Oudezijds Voorburgwal geproduceerd wordt, af te voeren via het water. De bak ligt op dit moment al bijna vol. Het is een ander verhaal als straks het pand weer bevoorraad moet worden, want dan moeten we met zware gewichten een aantal verdiepingen op. Dat kan dan waarschijnlijk met een liftje of met een takel en dat wordt een nieuwe combinatie. We gaan een nieuw systeem bedenken om dat efficiënt en snel te doen. Dit principe kun je natuurlijk kopiëren naar de andere panden in de buurt, want die zijn vrijwel hetzelfde en hebben dus dezelfde problematiek. Daar ziet Zoev dus wel een mooie uitdaging.
Wat voor een ontwikkelingen heb je in dit gebied gezien?
Je mag met steeds minder gewicht door de straten rijden. Daarom worden wij steeds vaker gevraagd. Een minder positieve ontwikkeling is natuurlijk de uitbraak van het coronavirus. Er zijn weinig mensen die nu ergens in willen investeren. Groen kost poen en daar maak ik me in deze situatie wel zorgen over. Ik denk dat de verduurzamingsslag waar wij op aansturen het nog wel zwaar gaat krijgen. Tegelijkertijd ben ik ook positief. De bewustwording dat er nu iets moet gebeuren lijkt toe te nemen. Ik denk ook dat we straks minder toeristen hebben. Niet zozeer alleen door covid, maar ook door het beleid wat er in Amsterdam gevoerd gaat worden. Hoe druk is het straks op de straat en blijft het dan wel relevant dat er transport over het water is?
Hoe hoop je dat het gebied er over vijf jaar uitziet?
Green Light District is nu nog in wording, maar ik geloof er echt in. Het is een project wat goed uitgevoerd moet worden. Uiteindelijk moet het dan als een olievlek de stad in vloeien. Met Zoev willen we daar ook graag aan bijdragen. Tegen die tijd zal het afval afgevoerd worden via het water en hopelijk is het scheidingspercentage gestegen van 18% naar 50%. Het pand op de Oudezijds Voorburgwal is dan helemaal verduurzaamd. We onttrekken warmte uit de gracht. Er zal tegen die tijd vol op zonne-energie ingezet worden, alle daken liggen vol met zonnepanelen. Dit moet ook, want als je doet wat je deed dan krijg je wat je kreeg, en daar loopt de wereld momenteel op leeg!
Wat raad je anderen aan die ook graag willen bijdragen aan een groenere en duurzame buurt?
Bij ons in het Green Light District kunnen op dit moment vooral ondernemers veel verschil maken door deel te nemen. Maar als je kijkt naar het afval, dan kan iedereen net wat beter zijn best doen door zijn of haar afval te scheiden. Dan heb ik het vooral over het GFT-afval. Je kan op zoek naar een partij die dat afval vervolgens wil ophalen, maar dat kost wel geld. Dat betekent even geen nieuwe iphone of flatscreen kopen. Er moet dus door bewoners en ondernemers kritischer naar de portemonnee worden gekeken.