Ons digitale tweede leven

Super leuk dat je er weer bent. Wist je dat je door het surfen naar deze blog onverhoeds 1-2 g CO₂ de lucht in geholpen hebt? Dat lijkt natuurlijk niets. Maar eerlijk is eerlijk, er verschuilt zich een tweede leven op de ether waar wij onvoldoende zicht op hebben! Deze blog kwam tot stand in samenwerking met mijn circulaire vriendin Sultan! Vandaag willen we jullie bewust maken van onze digitale impact en tegelijkertijd een aantal tips geven hoe we dit kunnen verbeteren.

Het (aardgasvrije) thuiswerken begint langzaam te wennen, maar tegelijkertijd daalt het besef in hoe ons toegenomen digitale leven ook zo zijn impact heeft op de wereld. Wist jij dat momenteel zo’n 3,7% van de jaarlijkse broeikasgassen uitgestoten wordt door onze activiteiten op het internet en alle gadgets die wij gebruiken? Dit is evenveel als de luchtvaart wereldwijd uitstoot en naar verwachting zal deze in 2025 verdubbeld zijn. Alleen al door Covid-19 steeg ons digitale gebruik naar schatting 0,2%! Wellicht is het een vloek en een zegen tegelijkertijd. Verbindingen strekken verder dan ooit te voren en de informatiestromen leiden tot een toename van de wereldwijde gezondheid en welvaart. We kunnen simpelweg niet meer zonder. We willen niet weten hoeveel data er in de ‘lucht’ hangt en gewoon ongebruikt of zelfs vergeten is… Voor het overgrote deel wordt dit vooral door bedrijven veroorzaakt. Maar vergis je niet in je eigen aandeel. Elke mail, videobelafspraak en LinkedIn post draagt hieraan bij!

Veel van onze digitale activiteiten gaan over de servers in datacenters, waar veel van onze data wordt opgeslagen. Voor elke digitale activiteit die je uitvoert gebruik je niet alleen elektriciteit (28-63_­ gram/GB CO₂ equivalent), maar ook land (0,7-20 cm²/GB) en water voor koeling (0,1-35 liter/GB). Hieronder hebben we een aantal digitale activiteiten inzichtelijk gemaakt door enkel te kijken naar het CO₂-equivalent:

^{Bron: Obringer et al., 2021 | Statista, 2020 | BBC, 2020}

We hoeven niet ons digitale leven stop te zetten of internetschaamte te krijgen. Het levert ons namelijk ook veel goeds, maar we moeten voorkomen dat het ons inhaalt. Ooit werd mij verteld dat wij mensen enkel lineaire processen gevoelsmatig kunnen ‘begrijpen’. Terwijl de hele digitale wereld exponentieel ontwikkelt. We kunnen ons dan ook geen voorstelling maken hoe de komende decennia onze digitale activiteiten een vlucht gaan nemen. Ergens baart mij dit zorgen. Voor mij voelt dit alsof we een digitale vuilnishoop aan het bouwen zijn waar we geen zicht op hebben. Kortom, er is een noodzaak om ook circulariteit in ons digitale leven in te bouwen!

Wellicht is circulariteit je al een beetje bekend? Voordat we in een oneindige (*circulaire*) discussie raken wat circulariteit betekent: we moeten bewuster en anders consumeren, oftewel consuminderen! Behalve dat circulariteit een noodzakelijk is voor tastbare producten vormt ons digitale leven zeker geen uitzondering op dit gedachtegoed. Maar hoe kunnen we dit circulaire gedachtegoed in ons digitale leven meenemen? Wij hebben hierover nagedacht en hebben aan de hand van vier processen (vernauwen, vertragen, sluiten en regenereren) hier voorbeelden bij gezocht.

Vernauwen

Doel: Minder grondstoffen gebruiken: het digitale verkeer en data beperken.

Actie: Wees kritisch of je digitale actie daadwerkelijk nodig is, moet je echt reageren op die mail, dat appje of die post?

Voorbeelden:

• Zet je scherm op een lagere lichtsterkte en zet hem ook uit wanneer je niet op je computer zit.
• Bel via je provider in plaats van over het internet zoals WhatsApp bellen.
• Wees kritisch over je internetgebruik. In plaats van eindeloos storylines af te scrollen, ga naar buiten, lees een boek of ga de tuin in of het balkon op!
• Verminder je berichten- en mailverkeer. Stuur je toch iets, beperk dan het versturen van foto’s en video’s en probeer zo efficiënt mogelijk te communiceren. Vergeet niet dat bellen soms veel effectiever is!
• Maak je veel gebruik van videobellen? Als je elkaar echt niet kunt zien, probeer dan na een paar minuten over te schakelen op audiobellen.
• Heb je een tv-aansluiting? Kijk dan liever deze in plaats van het streamen via Netflix, Videoland of Disney+.
• Wees selectief met je Google zoekopdrachten! Lees liever een boek of een krant. Wil je toch iets opzoeken, kijk dan eens naar de zoekmachine Ecosia.
• Probeer niet heel je leven op social media te delen. Limiteer dit gedrag. Start bijvoorbeeld met het instellen van een tijdslimiet per app of verwijder de app van je telefoon (of verwijder simpelweg sommige accounts).
• Limiteer ook je schermtijd! Sowieso is het beter voor je nachtrust om zo min mogelijk op een scherm te zitten. Ook hier kun je tijdslimieten voor inschakelen.

Vertragen

Doel: Apparaten en digitale producten langer gebruiken en daarmee hun levenscyclus verlengen.

Actie: Zorg dat je je gadgets en downloads zo lang mogelijk gebruikt als mogelijk. Wees wellicht minder trendgevoelig.

Voorbeelden:

• Ben zuinig op je apparaten! Onderhoud en update je apparaten op tijd, zodat ze het beste blijven presteren.
• Is je computer of telefoon stuk? Laat deze dan repareren in plaats van nieuwe te kopen. En moet je toch een nieuw apparaat kopen, kies dan voor refurbished!
• Organiseer je downloads! Dan hoef je ze niet steeds opnieuw te downloaden. Wist je zelfs dat het beter is om muziek die je veel luistert de downloaden in plaats van altijd te streamen.

Sluiten

Doel: Sluit de grondstofketen.

Actie: Kun je apparaten echt niet meer langer gebruiken, zorg dan dat ze gerecycled worden.

Voorbeeld:

• Kies in eerste instantie voor apparatuur die beter te recyclen is. Er bestaan al fabrikanten die apparaten terugnemen om deze te demonteren of refurbishen!

Regenereren

Doel: Verbeter het natuurlijke ecosysteem

Actie: Zorg dat je je apparaten en digitale activiteiten zo verantwoord mogelijk kiest.

Voorbeelden:

• Er bestaan ecovriendelijke digitale producten, zoals Ecosia!
• Maak gebruik van duurzame energie, wellicht kun je zelf duurzame energie opwekken met zonnepanelen?
• Er bestaan partijen die hun CO₂ compenseren en in duurzame ontwikkelingen investeren, maar dit kun je zelf ook doen!

Hopelijk hebben we je wat nieuwe inzichten kunnen geven over je digitale tweede leven. Heb jij nog meer tips en tricks om je digitale gedrag te optimaliseren? Laat het ons dan weten!